人生的杠杆定律

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最近几周听了一期Naval长达3个半小时的Poscast,里面讲到关于工作、赚钱、生活的很多观点,受益良多。尤其是关于杠杆(leverage)的观点非常之深刻,因此将其翻译下来,以助深知。

在现代社会而言,很多职业的产出和投入不匹配的。依赖创造力和杠杆的生意,有时只需要一小时的工作就可以产生巨大的影响,有时花费一千小时也毫无作用。(输入输出相当的非线性)以软件工程为例,一个牛逼的程序员可以创造比特币,创造数百万美元的价值,而一般的程序员却有可能工作一年只写下一堆垃圾。对于一些专业的工作,它的产出与投入的时间无关。

一个与之相对的例子是,伐木工人的产出和投入的时间紧密相关,伐木工人之间的效率差别亦不明显。即使是最熟练的伐木工人也不过比最慢的伐木工人快3倍。

所以,我们应该尽可能寻找产出和投入高度不想关的职业和工作。换句话说,我们应该寻找带有杠杆的工作。这里的杠杆指的不是金融杠杆,而是“工具”。

计算机是软件工程师的杠杆。当伐木工人用上自动化的伐木机械,他也有了杠杆。杠杆可以放大我们手中的力量,让小小的投入换来巨额的回报。一个工作需要越多的创造力,这种杠杆规律越明显。(一般来讲,创造力的领域都服从power law)

所以,如果你选择了一个输入和输出高度相关的职业,你将很难借此创造人生的财富。

我们都知道杠杆定律,但是随着社会的发展,我们的大脑没能与时俱进地理解现代社会的“杠杆”是怎么样的。

劳动力杠杆

最原始形式的杠杆就是劳动力。当有别人为我们工作时我们就有了杠杆。当我有10个人,就能搬起10倍重的石头。这是所有人都知道的常识。但是社会却经常高估劳动力杠杆的价值。比如说,当你升职后可以管理更多的人的时候,你的父母会觉得你很牛逼。当亲戚问你的公司的时候,他们会问你公司有多少员工。他们用人数来衡量你的能力和影响力。

但实际上,劳动力是最糟糕的一种杠杆。管理一个组织是一件非常繁杂的工作,它需要大量的领导技巧,并且很容易被群众反噬。历史上,共产主义和马克思主义一直见证者资本家和工人阶层的战争。这让运用劳动力杠杆看起来像一个危险的陷阱。

人的数量并不是越多越好,只要人数多到可以使用另一种杠杆的时候,再加更多的人就没有意义了。(大科技公司对headcount都很谨慎,即使他们不差钱)

资本杠杆

第二种杠杆是资本。我们对资本作为一种杠杆的理解并不深刻。我们运用资本的方式一直在发生改变。一百年前的管理技能现在或许还适用,但是一百年的股市投资法则到现在已经完全不同。这就要求我们有更高的知识水平来运用资本的杠杆。

在上个世纪,资本是最主流的杠杆形式,人们运用资本杠杆获得了巨量的财富。这一点从谁最有钱就可以看出。最有钱的都是银行家、掌管财政大权的政客,他们最擅长的就是运用资本。如果我们观察那些传统的大公司,他们的CEO往往都是负责财务的工作,他们是资本的管理者。

但是深究下去,我们都不喜欢资本这种杠杆,因为资本会不断累积,形成马太效应,导致社会的不平等。同时,资本又是一种非常强大而灵活的杠杆,它可以转化成劳动力和很多其他东西。

如果给你100万,你能利用它创造30%的回报,而其他人只能创造20%的回报,那所有的资本都会拥抱你,你也将因此收益颇丰。因为,资本的杠杆可以规模化地使用。只要你拥有管理资本的能力,你就可以管理更多的资本,这比管理更多的人要容易得多。

但是,运用资本杠杆最难的部分在于如何得到资本的青睐,如何让人心甘情愿地把钱送到你手里。如果你在某个领域有独到的专业知识、良好的口碑(例如大学教授),人们会更愿意投资你,让你运用资本的杠杆创造更多的回报。

互联网杠杆

最有趣也最重要的杠杆是边际成本为零的互联网产品。它起源于纸媒时代和电视广播的时代,在互联网时代大放异彩。如今,你可以通过这种杠杆,无需借助人力和资本,成倍的放大你的投入。

播客就是这种形式的杠杆。过去,你必须到教室里才能听到一节课,而且教室最多只能容纳一百人。过去三四十年,你可能有机会出现在电视节目里。但是电视节目是由别人制作的,你表达的信息会被曲解而失真。而如今,因为有了互联网,你只需花很少的钱买一个麦克风连接到电脑上,就可以收获无数的听众。

在上一个年代,资本催生了像巴菲特这样的一批富人,而互联网杠杆在近几十年了创造了新一代的富人。这些新的财富都借由程序和媒体产生。Joe Rogan每年通过播客挣到一亿美金。Youtube博主PewDiePie的影响力超越了所有的新闻媒介。堡垒之夜的玩家、Jeff Bezos、Mark Zuckerberg、Larry Page、Sergey Brin、Bill Gates、Steve Jobs都是互联网杠杆的受益者。

现在,最有趣的地方在于将三种杠杆结合到一起。科创公司最擅长此道,它们雇佣最少的工程师、设计师和产品开发者作为人力,引入投资进行市场推广和开拓,然后借用程序、媒体、内容搭建的互联网平台的力量实现爆发式的增长,产生巨大的回报。

和劳动力、资本杠杆相比,互联网杠杆的优势在于没有门槛。要运用劳动力杠杆,你需要有人追随你、为你工作。要运用资本杠杆,你需要别人给你投资。而编程、写书、录播客、发推特、做youtuber并不需要别人的借力亦可取得成功。即使像苹果的产品有一个相对封闭的生态系统,你依然可以通过为其写App、创造有趣的内容来赚钱。因此互联网杠杆是最公平的杠杆。

未来的杠杆

展望未来,机器人将成为一种更普遍而强大的杠杆。未来机器人将会全方位地为人类服务,将人类进一步解放出来。事实上,机器人革命已经在发生。每一个软件开发者写好代码后,这些机器人就会日夜不息地工作。因为效率的原因,大多数的机器人尚且只存在于服务器中,但是我们正运用越来越多的硬件来创造自动汽车、自动飞机、自动轮船(半导体真是个好行业)。但在此之前,名叫“搜索引擎”的机器人已经在为我们服务。当我们视频聊天时,名叫“视讯”的机器人正坚守岗位。在网上购物时,聊天机器人已经在取代人工客服回答顾客的提问。

这些机器人已经随处可见,只是它们还没有那么智能。人类必须通过编程将精确的指令翻译成它们能理解的语言,它们才知道如何行事。

Reference

https://nav.al/rich